Russell Kirk nasceu em 1918, na pequena cidade de Plymouth, em Michigan, nos Estados Unidos. Filho de um engenheiro ferroviário, formou-se em Artes pela Universidade Estadual do Michigan, onde também atuou como professor. Leitor inveterado, Kirk apreciava velhos livros de viagem, história africana, ensaios de Samuel Johnson, entre muitos outros títulos de literatura.
Foi nos anos em que frequentou a Universidade Estadual do Michigan que Russell Kirk entrou em contato pela primeira vez com a obra The Attack on Leviathan, do filósofo americano Donald Davidson, leitura que o impactou a ponto de influenciar determinantemente sua trajetória. Mas foi em seu doutorado que Kirk se projetou para o renome, quando optou por pesquisar a história dos grandes expoentes do conservadorismo anglo-americano.
A fim de mergulhar profundamente em suas pesquisas para o doutorado, Russell Kirk pediu licença da universidade e viajou para outra instituição, a de Saint Andrews, na Escócia, começando assim – e definitivamente – sua tese.
O resultado tornou-se o livro A Mentalidade Conservadora. O manuscrito foi oferecido pela primeira vez à prestigiada editora Alfred A. Knopf, de Nova York, mas Kirk recusou a condição imposta pela editora para que o livro fosse publicado. Eles queriam que o texto fosse reduzido pela metade.
Então, um amigo de Russell Kirk o colocou em contato com o editor Henry Regnery, que, na época, já vinha publicando autores conservadores, como o jovem William F. Buckley Jr. – futuro fundador da revista National Review. Finalmente em 1953 foi publicado. A obra ganhou uma excelente resenha de página inteira no jornal New York Times.
E é exatamente por esse título que começamos as apresentações dos livros essenciais de Russell Kirk publicados em português pela É Realizações. A Mentalidade Conservadora – De Edmund Burke a T. S. Eliot é a leitura ideal para entender o conservadorismo em todos os seus aspectos, porque parte das ideias de Edmund Burke, iniciador da postura conservadora moderna.
No entanto, a obra não se concentra apenas em Edmund Burke. Russell Kirk traça um panorama aprofundado de outros de seus herdeiros intelectuais, principalmente os anglo-americanos. São eles:
• John Adams
• Samuel Taylor Coleridge
• Alexis de Tocqueville
• Irving Babbitt
• George Santayana
• T.S. Eliot
Nessa edição, em acabamento de luxo, também é tratado o conceito de “imaginação moral”, que surge em outras publicações da É Realizações, como A Imaginação Moral, de Gertrude Himmelfarb. O livro conta ainda com ensaios de Alex Catharino, pesquisador do Russell Kirk Center. É importante informar que a tradução foi feita a partir da 7ª edição revista, considerada a versão final pelo próprio Kirk.
Confira outros livros essenciais de Russell Kirk!
Russell Kirk – O peregrino na terra desolada
Neste ensaio elegante e envolvente, Alex Catharino aprofunda a análise do pensamento kirkiano a partir de uma perspectiva filosófica singular. Catharino explica Russell Kirk pelos olhos de T. S. Eliot. Como verdadeiro homem das letras, Kirk integrou as disciplinas humanísticas – literatura, história, filosofia e teologia –, e sua missão foi reformar as “ferramentas perdidas do aprendizado”, restaurando assim a compreensão das coisas permanentes.
Catharino também explica o que Russell Kirk quis dizer com a ideia de que a sociedade é um contrato entre aqueles que já morreram com os que ainda vivem e com os que estão por vir. Além disso, nos recorda de que é justamente por meio da “comunicação dos mortos” que podemos discernir a sabedoria de eras passadas.
O livro-ensaio integra a Biblioteca Crítica Social, projeto exclusivo da É Realizações, coordenado pelo filósofo Luiz Felipe Pondé. Uma coleção essencial para quem deseja conhecer mais do pensamento conservador a partir de autores pouco conhecidos e estudados no Brasil.
A Era de T.S. Eliot – A imaginação moral do século XX
Esse livro é a melhor introdução à vida, às ideias e às obras literárias de T. S. Eliot. A clara percepção de Russell Kirk dos escritos de Eliot é enriquecida com uma leitura abrangente dos autores que mais influenciaram o poeta. Russell Kirk segue o curso das ideias políticas e culturais de Eliot até as verdadeiras fontes, mostrando o equilíbrio e a sutileza de seus pontos de vista. Sem dúvida, está entre os livros essenciais de Russell Kirk – e é uma leitura muito prazerosa!
A Política da Prudência
Livro composto por uma seleção de conferências ministradas por Russell Kirk na Heritage Foundation ao longo de 16 anos. Nos ensaios, Kirk defende a ideia de uma verdadeira “política prudente conservadora”, em oposição ao que denomina “política ideológica”. O autor expõe dez princípios, acontecimentos, livros e pensadores que definiram a mentalidade e a alma conservadoras. Ou seja, é mais um livro essencial de Russell Kirk.
Edmund Burke – Redescobrindo um gênio
Trata-se da mais completa obra sobre Edmund Burke e seu pensamento. Um primoroso volume com textos inéditos – especialmente elaborados para a versão brasileira – no qual Burke é identificado como “o primeiro estadista a reconhecer que não há resposta coerente ao Iluminismo além do conservadorismo social e político”. O título está entre os livros essenciais de Russell Kirk porque o autor é o mais original discípulo americano de Edmund Burke.
O Propósito Conservador da Educação Liberal
Para encerrar nossa lista, indicamos esse minilivro que contém o ensaio inédito “O Propósito Conservador da Educação Liberal”, escrito por Russell Kirk. O título também conta com prefácio de Alex Catharino.
Com publicações tão primorosas, meticulosamente pela É Realizações, temos certeza de que você conhecerá com profundidade – e deleite – toda a obra de Russell Kirk publicada em português.
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